찬양 이야기 #1 — 딸 넷을 바다에서 잃은 아버지의 찬송

1873년 11월, 대서양

호레이쇼 스패포드(Horatio G. Spafford)는 미국 시카고에서 변호사로 일하던 장로교회 장로였습니다. 1873년 가을, 그는 아내 애나(Anna), 네 딸과 함께 유럽 여행을 떠나기로 했습니다. 그런데 떠나기 직전 급한 일이 생겨 혼자 시카고에 남게 됐고, 아내와 딸들만 먼저 프랑스 여객선 빌 뒤 아브르(Ville du Havre)호에 태워 보냈습니다. 자신은 일을 마무리하고 며칠 뒤에 따라갈 생각이었습니다.

그해 11월 22일, 대서양 한가운데서 빌 뒤 아브르호는 영국 범선 로크 언(Loch Earn)호와 부딪혔고, 얼마 지나지 않아 바닷속으로 가라앉았습니다. 226명이 목숨을 잃었습니다. 그 가운데 스패포드의 네 딸, 애니와 매기, 베시, 타네타가 있었습니다.

“혼자 살았습니다”

애나는 바다 위에 떠 있다가 가까스로 구조됐습니다. 며칠 뒤 생존자들을 태운 배가 영국 웨일스의 카디프에 닿았고, 애나는 그곳에서 시카고에 있는 남편에게 짧은 전보 한 통을 보냈습니다.

아내에게 가는 바다 위에서

전보를 받은 스패포드는 아내에게 가려고 곧장 배에 올랐습니다. 그 배가 딸들이 잠든 바다 근처를 지날 때, 그가 이 시를 썼다고 전해집니다.

다만 언제, 어디서 이 시를 썼는지는 기록마다 조금씩 다릅니다. 그래도 하나는 분명합니다. 그 큰 슬픔을 지나면서도 그는 “내 영혼 평안해(It is well with my soul)”라고 고백했습니다.

곡이 붙고, 찬송가가 되기까지

이 시에 곡을 붙인 사람은 스패포드와 가깝게 지내던 복음성가 작곡가 필립 블리스(Philip P. Bliss)입니다. 블리스는 곡의 이름을 딸들이 탔던 배 이름 그대로 ‘빌 뒤 아브르(VILLE DU HAVRE)’라고 붙였습니다.

찬송은 1876년 블리스와 아이라 생키(Ira D. Sankey)가 함께 펴낸 『Gospel Hymns No. 2』에 처음 실렸습니다. 우리에게는 새찬송가 413장 「내 평생에 가는 길」(통합찬송가 470장)로 익숙한 바로 그 찬송입니다.